Pero Tafur y Bertrandon de la Broquière en Constantinopla: la imagen ceremonial de María de Trebisonda y los encuentros diplomáticos en torno al concilio de Ferrara-Florencia (1438-1439)

Tras la caída de Constantinopla (1453), Pero Tafur y Bertrandon de La Broquière difunden sus libros de viajes, dos de los más importantes europeos escritos en el siglo xv. Ambos habían conocido, entre quince y veinte años antes, al emperador de Grecia, Juan VIII Paleólogo, al Papa Eugenio iv y a otros protagonistas de los concilios de Basilea (1431-1434) y Ferrara-Florencia (1438-1439), que decretaron la unión entre las iglesias romana y griega. Los viajeros fueron, así, testigos, pero también informantes y diplomáticos activos para los intentos de unión religiosa y política, que trató de reavivar el Papa Pio II tras la caída de Constantinopla (1453). Tafur y La Broquière conocieron en Constantinopla a la tercera mujer del emperador, María Comnena de Trebisonda, a quien describen de igual modo en acción: saliendo de Santa Sofía y montando ceremonialmente en su caballo. El artículo trata de relacionar este mismo encuentro e imagen descritos por ambos con otros encuentros diplomáticos e imágenes pictóricas en torno al concilio y con sus posibles repercusiones. La descripción de la emperatriz revela la sensibilidad de los dos viajeros, pero, a diferencia de otros objetos estáticos (reliquias, monumentos), la intención de captar su belleza efímera podría tener también un trasfondo simbólico con implicaciones más trascendentes.