La industria del cobre en España II. De 1976 a 2005

La segunda parte de este artículo analiza el impacto sobre la industria española de cobre durante la crisis que se inició durante la década de 1970. En el mismo se expone el contenido del Plan de Reconversión de este subsector aprobado en marzo de 1982 con objeto de incrementar su productividad –a base de la instalación de coladas continuas de “alambron”– y adaptarla al reto de la integración de España en la CEE. Una parte sustancial del trabajo está dedicada a mostrar que el “shock” derivado del progresivo desarme arancelario, a partir de 1985, implicó el hundimiento de Ibercobre y la quiebra de otras significadas empresas. Que la minería cuprífera andaluza entró en una fase de extinción, y en este trance la emblemática Río Tinto Minera fuera adquirida por FreeportMcMoran; que las empresas dedicadas al afinado de chatarras y concentrados de cobre mediante electrólisis desaparecieron; y que Outokumpu Koper Products Oy y Europa Metalli AG adquirieron el control de gran parte de las plantas españolas de fundición y laminados de cobre. Para terminar, el artículo pone de manifiesto que en estos últimos años esta industria ha registrado una notable expansión; que la retirada de algunas empresas extranjeras ha propiciado que el capital autóctono haya recuperado el control de las plantas de laminados; y que los elevados precios del cobre han implicado que la minería cuprífera andaluza haya experimentado una especie de fénix.