Reproduction in the phylum Porifera: a synoptic overview

Les esponges són organismes importants des del punt de vista ecològic, evolutiu i biotecnològic:
a) tenen un paper ecològic rellevant en moltes comunitats marines i participen
en passos crucials en els cicles dels nutrients solubles i la matèria orgànica, b) els seus
trets cel·lulars i genètics encara reflecteixen i proporcionen informació sobre la transició entre
la condició unicel·lular i l'organització multicel·lular dels animals i c) les esponges i els
seus simbionts són prometedores fonts de compostos amb interès per a la biomedicina i
diversos processos industrials. Per aquestes raons, enginyers, químics, microbiòlegs, ecòlegs,
genètics i biòlegs evolutius, generalment amb escassa formació en esponges, necessiten
apropar-se professionalment a la complexa i distintiva biologia reproductiva d'aquest
grup. Aquest repàs sinòptic, que no pretén ser una revisió total, intenta respondre les necessitats
d'aquesta audiència heterogènia. Es resumeix el procés general de reproducció sexual
i asexual en el fílum, combinant dades tant ecològiques com citològiques. Es fa èmfasi
en els processos d'espermatogènesi, oogènesi i fecundació. A més de l'esquematització dels
processos generals, es mencionen les excepcions més destacables, així com els punts febles
en el coneixement actual amb intenció de promoure investigacions futures.